CITAVERDE goes Malawi

Afgelopen september ging CITAVERDE College, locatie Heerlen, met 12 leerlingen op stagereis naar Malawi. De eerste 2,5 week van deze reis hebben we gewerkt op een kleuterschooltje op het platteland, in een dorpje Sitima genaamd. De laatste week hebben we het land verkend.
 

Met 12 leerlingen van het vierde jaar VMBO gingen we gepakt en gezakt het Afrikaanse land Malawi ontdekken. Deze 12 toppertjes hadden het voorrecht om hun beroepsstage in het onderontwikkelde dorpje Sitima uit te voeren. Aangezien Sitima niet geschikt was om te verblijven, reisden we elke dag 15 km met de bus van ons huis in Zomba, hier naartoe. Openbaar vervoer zoals `Veolia`kennen ze daar niet, het grootste busje wat we konden bemachtigen was voor 12 personen en wij waren met 17 ;-) .

De eerste dagen op het schooltje zetten ons al snel aan het denken. Dingen die wij als vanzelfsprekend beschouwen hebben ze daar nog nooit van gehoord zoals stromend water, elektriciteit, en basisbehoeften zoals douches en toiletten. Het feit dat de meeste kindjes maar 1 keer per dag eten kregen was voor onze kinderen een echte eye-opener. Ondanks alle armoede werden we super ontvangen en al snel in hun harten gesloten.
 

Om echt iets te betekenen voor deze mensen hebben we ons in die 2,5 week bezig gehouden met taken gaande van het aanbrengen van educatieve tekeningen op de grond en muren, het opfleuren van de buitenkant van het schoolgebouwtje, het assisteren bij het geven van lessen, het pompen van water, het begeleiden van hun eerste schoolreisje, het organiseren van sportactiviteiten tot het handmatig stampen van pindanoten.
Dankzij onze sponsors konden we ook een heleboel spullen meenemen zoals slippers, schriftjes, potloden, pennen, linialen, voetballen, drinkbekers etc,…

De gezichtjes van de bevolking als we weer wat spulletjes meebrachten waren echt hartverwarmend. Wat is armoede? Is dat wanneer je zo'n honger hebt, dat je een bananenschil met je tanden uitschraapt? Wat is rijkdom? Wanneer je gelukkig bent met wat je hebt, altijd vriendelijk en gastvrij ten opzichte van een vreemdeling bent? Zoveel gezien, zoveel ervaren. Het blijft moeilijk in woorden te omschrijven…
 

Na 2,5 week hard werken waren onze leerlingen wel een beetje aan vakantie toe. We zijn gestart met een gamedrive in een open safarivoertuig door Liwonde National Park. We hebben hier verschillende antilopensoorten, apen, everzwijnen en buffels gezien. We mochten zelfs uitstappen om de buffels van dichtbij te bekijken. De grote kudde olifanten concentreerde zich net langs de oever van de Shire rivier en daar konden we helaas niet met onze voertuigen komen. Voor de vogelliefhebbers was er zeker genoeg te zien. Al met al was het een hele belevenis.

Na deze safari hebben we onze reis vervolgd naar Lake Malawi, ook wel Lake Nyasa genoemd. Dit imponerende meer was maar liefst 580 kilometer lang en 80 kilometer breed. Wij verbleven aan de zuidkant van het meer in de Gecko Lounge te Cape Maclear, een perfecte plek om alles wat we hadden meegemaakt rustig te laten bezinken. Het leek wel een paradijs, maar zodra je buiten de poort kwam werd je snel weer met beide benen op de grond gezet. Ook in Cape Maclear was de lokale bevolking enorm arm. Hun enige bron van inkomsten was de opbrengst van de visserij.

Een van de meest fantastische momenten van deze laatste week was onze boottour inclusief snorkelen. We werden per boot naar een onbewoond eiland gebracht- Thumbi Island- waar de snorkelspullen werden uitgereikt. Lake Malawi beschikte over een enorme hoeveelheid prachtige vissen (Malawi cichlides)  in allerlei kleuren.

Na het snorkelen werd er door de Malawianen een overheerlijke maaltijd voor ons bereid met verse vis. Ongelooflijk hoe die mannen kunnen koken zonder de attributen die wij daar allemaal voor nodig hebben. Op de weg terug gooiden de Malawianen vissen in het water. Vervolgens kwamen de visarenden hierop af en dat was prachtig om te zien.

Deze reis was een onvergetelijke ervaring voor ons allemaal.
 

Zowel de leerlingen als de begeleiders hebben hier veel van kunnen leren. We kijken nu toch op een andere manier tegen het leven aan en denken voortaan twee keer na voordat we ergens over klagen. We weten weer hoe goed we het hier hebben.

Graag willen we het CITAVERDE College bedanken dat we deze reis mochten organiseren en tevens willen we onze sponsoren heel hartelijk danken voor het mede mogelijk maken van deze reis!!! Hopelijk kunnen we deze reis in de toekomst nog een keer verwezenlijken!